Barbershop

 
De stijl

Barbershop wordt gezongen zonder begeleiding van instrumenten (a capella). De akkoorden zijn snel herkenbaar doordat elke noot van een song wordt gezongen als vierstemmig, harmonisch akkoord. Typisch kenmerk is ook dat de op één na hoogste stem (lead) de melodie zingt. Deze stem gloort tussen de andere door. Daarboven zet de tenor een tweede stem neer. De bass geeft het geluid een solide ondergrond met een donkere, ronde klank. De baritone kleurt het ene moment met de lead, het volgende moment meer met de bass. Samen produceren ze met hun speciale sound welluidende akkoorden, ringing chords waarin nog eens allerlei boventonen te horen zijn, alsof er minstens vijf stemmen klinken. Even typisch als de klank is de expressie. Met gebaren en lichaamstaal ondersteunen de zangers en zangeressen de bedoeling en de sfeer van de song. Dat kan weer uitmonden in regelrechte show, leuk om naar te kijken.
 
Muziek lezen?

Een barbershopper hoeft niet persé muziek van de notenbalk te kunnen lezen, men kan ook muziek instuderen aan de hand van ingezongen partijen. Gevoel voor muziek en show, een redelijke stem en de kunst een toon vast te houden zijn wel nodig. Omdat vier stemmen samen de juiste klank teweeg brengen, hoeft iemand geen opera stem te hebben om mee te kunnen doen. De meeste songs zijn volgens de traditie in het Engels.

Optreden

Voor elk koor en kwartet is een optreden voor publiek iets om naartoe te leven. Het spel met de zaal en het applaus na een performance zijn een belevenis waaraan menigeen warme gevoelens overhoudt. Ook zijn er optredens voor gelijkgestemde zangers op een conventie. Hier komen alle barbershoppers uit het land bij elkaar om in koren en kwartetten met elkaar te wedijveren en om veel en langdurig met elkaar te zingen. Tijdens deze onderlinge wedstrijden worden de koren en kwartetten beoordeeld door een jury. De categorieën zijn Muziek, Zang en Presentatie. De deelnemers krijgen punten toegekend plus een uitvoerige beoordeling waarin sterke en zwakke kanten worden aangegeven. Elke barbershopper heeft een standaard repertoire van songs die hij/zij met elke andere barbershopper waar ter wereld ook kan zingen. Zo ontstaat er tijdens het afterglowen, zoals het zingen met elkaar na evenement genoemd wordt, vaak een band met andere barbershoppers zelfs al kan de een de ander niet verstaan.
 
Colleges

De koor- en kwartetleden kunnen voor hun scholing terecht op harmony colleges of workshops van de landelijke organisaties. Daar krijgen ze van buitenlandse en binnenlandse deskundigen coaching en training. Het is ook een evenement waarop iedereen elkaar weer eens ontmoet in een ontspannen, vriendschappelijke sfeer. Dat staat trouwens ook in de reglementen: het bevorderen van kameraadschap tussen barbershoppers.